El 60.º Descenso Internacional del Pisuerga – Fiesta Palentina de las Piraguas ya está prepara para celebrar una edición histórica. Los próximos 14 y 15 de agosto, el río Pisuerga volverá a convertirse en el escenario de una de las competiciones de piragüismo con mayor tradición de España, una cita que desde hace seis décadas reúne deporte, naturaleza, turismo y tradición junto a miles de aficionados en torno a un recorrido único entre Olleros de Pisuerga, Villela y Alar del Rey.
Un cupón de la ONCE para proyectar el Descenso Internacional del Pisuerga – Fiesta Palentina de las Piraguas en toda España.
Con motivo de esta efeméride, la ONCE se suma a la celebración con la emisión de un cupón conmemorativo, que saldrá a la venta el próximo 11 de agosto en todo el territorio nacional.
El cupón ha sido presentado por Alejandra Rodríguez Gutiérrez, directora de la ONCE en Palencia; Jesús Medrano San Millán, presidente del Centro de Iniciativas Turísticas de Alar del Rey; y Urbano Alonso Cajigal, diputado del Área de Acción Territorial de la Diputación de Palencia.
Desde la organización se ha querido expresar un especial agradecimiento al Grupo Social ONCE por dedicar uno de sus cupones a esta histórica edición, una iniciativa que permitirá dar visibilidad a Alar del Rey, al Descenso Internacional del Pisuerga y a la provincia de Palencia en toda España, reforzando la promoción de uno de los eventos deportivos más representativos del territorio.
Sesenta años de historia sobre un río único
Pocas competiciones deportivas pueden presumir de cumplir sesenta ediciones manteniendo intacta su esencia. El Descenso Internacional del Pisuerga es una de ellas. Declarado Fiesta de Interés Turístico desde 1973, constituye una de las pocas pruebas del calendario nacional que se desarrolla íntegramente sobre un río natural, donde rápidos, presas y pasos técnicos convierten cada edición en un auténtico desafío deportivo.
Esta singularidad ha permitido que el Descenso del Pisuerga se consolide como una referencia nacional tanto para la formación de jóvenes palistas como para la competición de alto nivel, reuniendo cada verano a deportistas procedentes de diferentes puntos de España y contribuyendo de forma decisiva a la promoción turística, económica y medioambiental de la comarca.
Una competición de referencia
La prueba está organizada por el Centro de Iniciativas Turísticas de Alar del Rey y el Comité Organizador del Descenso, será además puntuable para el XXII Campeonato de Castilla y León de Ríos y Travesías.
La salida absoluta tendrá lugar desde el Puente de Olleros de Pisuerga, mientras que las categorías inferiores partirán desde el Puente de Villela, estableciéndose la meta en el tradicional Puente de las Monjas de Alar del Rey.
Los participantes recorrerán 16,5 kilómetros desde Olleros de Pisuerga y 6 kilómetros desde Villela.
Uno de los aspectos que hacen única esta competición es que la salida se realiza desde el interior del propio río, que exige una gran preparación técnica y concentración por parte de los deportistas. Esta singularidad incrementa el atractivo deportivo y visual de la prueba, aunque también condiciona el número de embarcaciones participantes para garantizar la seguridad de todos los palistas.
Un cartel cargado de simbolismo y memoria
La imagen oficial del 60.º Descenso Internacional del Pisuerga ha sido diseñada por Claudia Pascual Palacios, nieta de uno de los fundadores de la prueba, convirtiéndose en un emotivo homenaje a quienes hicieron posible el nacimiento de este acontecimiento deportivo.
Un gesto que invita a volver a la memoria y recorrer seis décadas de historia para rendir tributo a Cecilio Fernández, José Luis García, Arturo Palacios, Guillermo Escobar, Pablo Guaza, Elías López e Ignacio Domínguez, pioneros que, con ilusión, esfuerzo y una visión compartida, impulsaron el 22 de agosto de 1965 la celebración del I Descenso en Piragua del Pisuerga, dando origen a una de las competiciones más emblemáticas del piragüismo español.
Aquel primer descenso supuso también el nacimiento del Club Tritones del Pisuerga, auténtico germen del piragüismo palentino. Desde Alar del Rey, y posteriormente con la expansión de este deporte a municipios como Velilla del Río Carrión y la capital palentina, los Tritones del Pisuerga iniciaron una brillante trayectoria deportiva que llevó a numerosos palistas a conquistar algunos de los principales podios nacionales, contribuyendo decisivamente al desarrollo y prestigio del piragüismo en la provincia.
Sesenta años después, ese legado vuelve a cobrar fuerza con la refundación del Club Tritones del Pisuerga, que recupera el espíritu de aquellos pioneros y que ya ha comenzado a navegar de nuevo por los ríos de España. Como ocurriera décadas atrás, el club vuelve a dar paladas con la ilusión de formar nuevos palistas, recuperar la tradición piragüística de Alar del Rey y seguir escribiendo nuevas páginas en la historia de este deporte.
Este cartel representa, por tanto, mucho más que la imagen de un aniversario. Es un puente entre el pasado y el futuro; un reconocimiento a quienes sembraron la semilla del piragüismo en Alar del Rey y un homenaje a las nuevas generaciones que hoy recogen ese testigo para mantener viva una historia que continúa escribiéndose sesenta años después.
Un aniversario con un importante reto organizativo
La celebración del 60º aniversario Descenso Internacional del Pisuerga – Fiesta Palentina de las Piraguas coincidirá además con la gran afluencia de visitantes prevista en la comarca y en la provincia de Palencia con motivo del eclipse solar, un fenómeno astronómico que situará nuestra comarca de la Ojeda como uno de los territorios de especial interés para su observación.
Esta circunstancia supone un importante reto para la organización, que trabaja ya en el refuerzo del dispositivo de voluntariado y de atención al público, especialmente en algunos de los puntos más emblemáticos del recorrido, como las presas, el paso por el nacimiento del Canal de Castilla y el descenso por el tobogán de La Tablada.
Alar del Rey se presenta como uno de los enclaves con mayor atractivo para disfrutar de este acontecimiento astronómico gracias a sus espacios naturales vinculados al río Pisuerga y al Canal de Castilla, dos elementos patrimoniales y paisajísticos de enorme valor que ofrecen localizaciones privilegiadas para contemplar el eclipse en un entorno único. A ello se sima además el intenso trabajo desarrollado por los vecinos de San Quirce de Río Pisuerga, que están preparando diversas actividades en el entorno de la ermita del Santo Cristo, uno de los espacios singulares de la comarca para disfrutar del eclipse.
La suma de todos estos factores —el 60.º aniversario del Descenso Internacional del Pisuerga, la celebración del eclipse solar y la programación paralela impulsada por diferentes colectivos locales, principalmente las peñas de Alar del rey — hace prever un incremento considerable de turistas y visitantes en Alar del Rey y en su entorno durante esas fechas. Desde la organización se hace un llamamiento a la colaboración y al compromiso colectivo para que esta edición histórica pueda desarrollarse con todas las garantías, poniendo en valor el trabajo de los voluntarios, vecinos, entidades e instituciones que harán posible que Alar del Rey vuelva a mostrar su mejor imagen ante miles de personas.
El reto de garantizar el futuro del Descenso Internacional del Pisuerga: más allá de una competición deportiva
El presidente del Centro de Iniciativas Turísticas de Alar del Rey, Jesús Medrano San Millán, ha señalado que trabaja en la búsqueda de apoyos para la puesta en marcha de nuevas iniciativas vinculadas al piragüismo y a los deportes acuáticos, como una Escuela de Verano de Piragüismo orientada al deporte base, así como la celebración de encuentros, foros o congresos de ámbito nacional que permitan situar a Alar del Rey como un punto de referencia para el conocimiento, la práctica deportiva y la relación con el medio natural.
«Tenemos que conseguir que el Descenso no sea solamente una cita de dos días, sino que el río Pisuerga tenga actividad durante más meses del año y que nuevas generaciones puedan descubrir un deporte que aporta unos valores extraordinarios», explica Medrano.
El presidente del CIT recuerda que deportes mayoritarios como el fútbol, el baloncesto o el pádel cuentan con una ventaja inicial evidente: «Un balón o una raqueta caben en una mochila y cualquier niño puede empezar a practicar con facilidad. En cambio, una piragua, una pala y entrar en un río, especialmente en épocas más frías, puede parecer algo menos accesible o atractivo para los jóvenes».
Sin embargo, añade, «cuando alguien te acerca a este deporte, cuando te ayuda a subirte por primera vez a una piragua y descubres el río desde dentro, cambia completamente la percepción. Empiezas a disfrutar del deporte, del esfuerzo, del compañerismo y de un entorno natural privilegiado que difícilmente se puede experimentar desde fuera del agua».
Para Medrano, ese es precisamente uno de los grandes valores del piragüismo y del propio Descenso Internacional del Pisuerga: «No solo hablamos de una competición; hablamos de una forma de entender el deporte, de relacionarnos con la naturaleza y de transmitir a los jóvenes unos valores que permanecen para toda la vida».
La organización considera que el futuro del Descenso pasa por reforzar esta dimensión deportiva, educativa y turística, generando nuevas oportunidades alrededor del río Pisuerga y consolidando a Alar del Rey como referente nacional de los deportes vinculados al agua.
El valor del trabajo colectivo
El presidente del Centro de Iniciativas Turísticas de Alar del Rey, Jesús Medrano San Millán, quiso poner en valor el enorme esfuerzo que realizan cada año los voluntarios que hacen posible esta prueba.
«Cuando el público disfruta del Descenso ve y disfruta de la competición, pero detrás hay meses de preparación y un enorme trabajo humano. Hay que reconocer el río, balizar el recorrido, preparar toda la infraestructura, trasladar cientos de elementos (vallas, mesas, sillas, postes, banderas,…), organizar los actos institucionales, coordinar la paella popular y atender a deportistas y visitantes. Todo ello es posible gracias al compromiso de un extraordinario equipo de voluntarios.»
Medrano destacó además que el CIT mantiene abiertas sus puertas a todas aquellas personas que deseen incorporarse al equipo organizador y contribuir a que el Descenso siga creciendo.
En este punto el Centro de Iniciativas Turísticas de Alar del Rey quiere expresar su agradecimiento a todas las administraciones, entidades y personas que hacen posible la celebración de esta histórica prueba.
“De manera especial, a la Jefatura Provincial de Tráfico, a la Subdelegación del Gobierno en Palencia, a la Guardia Civil, a los servicios de emergencia y a todos los profesionales que velan por la seguridad del evento. Asimismo, agradece el esfuerzo del Ayuntamiento de Alar del Rey, cuyo equipo trabaja intensamente para que el municipio presente su mejor imagen y pueda recibir a los miles de visitantes que acudirán durante esos días, e igualmente, reconoce el apoyo de la Junta de Castilla y León, a través de la Consejería de Cultura, Turismo y Deportes, y de la Diputación de Palencia, cuya colaboración resulta esencial para garantizar la continuidad de este acontecimiento deportivo y turístico.
Finalmente, el CIT quiere trasladar su reconocimiento más sincero a los voluntarios, auténtico motor del Descenso Internacional del Pisuerga, cuyo compromiso y dedicación permiten que esta prueba continúe escribiendo, sesenta años después, una de las páginas más importantes del deporte palentino”.
Los nuevos Títulos de Almirantazgo del Pisuerga 2026 reconocerán a Jose Ramon Lopez Diaz-Flor por una vida dedicada al piragüismo y el deporte de y a Ignacio Sicilia Doménech por su apuesta del deporte como herramienta de promoción territorial.
José Ramón López Díaz-Flor es una de las grandes figuras del deporte español y un referente indiscutible del piragüismo nacional, y a lo largo de su brillante carrera deportiva sumó, además, seis medallas en Campeonatos del Mundo —cuatro de bronce, una de plata y el título de campeón del mundo en Belgrado 1975—, además de numerosos triunfos en competiciones nacionales e internacionales. Un reconocimiento al primer medallista olímpico del piragüismo español conquistó junto a Herminio Menéndez, Luis Gregorio Ramos Misioné y José María Esteban Celorrio la histórica medalla de plata en K4 1.000 metros en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, un hito que marcó el inicio de la proyección internacional de esta disciplina en España.
Finalizada su etapa como deportista de élite, José Ramón continuó dedicando su vida al servicio del deporte y de las nuevas generaciones. Tras ejercer como profesor de Educación Física, en 1988 fue nombrado director de la Residencia Joaquín Blume del Centro de Alto Rendimiento de Madrid, responsabilidad que desempeñó durante casi cuatro décadas, hasta su jubilación en 2025. Desde ese puesto acompañó la formación personal y deportiva de miles de atletas de todas las disciplinas, contribuyendo de forma decisiva a los éxitos del deporte español.
Su legado trasciende las medallas: representa el compromiso, la vocación de servicio y el apoyo constante a quienes han llevado el nombre de España a lo más alto del deporte internacional.
Ignacio Sicilia Doménech, director general de Turismo de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte Junta de Castilla y León, cuenta con una sólida trayectoria vinculada al turismo, la gestión pública y el desarrollo territorial. Al frente de la Dirección General de Turismo, lidera las políticas de promoción y desarrollo turístico de Castilla y León, con el objetivo de reforzar la competitividad del sector, diversificar la oferta y consolidar a la Comunidad como un destino de referencia por la calidad de su patrimonio, su naturaleza, su gastronomía y su amplia programación cultural y deportiva. Su presencia en el Descenso Internacional del Pisuerga pone de manifiesto el respaldo de la Junta de Castilla y León a los grandes acontecimientos que contribuyen a proyectar la imagen de la Comunidad, dinamizar el medio rural y generar oportunidades de desarrollo económico a través del turismo deportivo.
Con estas nuevas incorporaciones, Alar del Rey continúa ampliando una nómina de Almirantes del Pisuerga formada por personas que, desde diferentes ámbitos, han dejado una huella vinculada al deporte, al río y a la promoción de los valores que durante sesenta años han convertido esta prueba en una referencia nacional.
Participación e inscripciones
Aunque las inscripciones permanecerán abiertas hasta el próximo 12 de agosto, todavía es pronto para ofrecer cifras definitivas de participación. Durante el próximo fin de semana, representantes de la organización acudirán al Descenso Internacional del Sella, donde mantendrán contactos con clubes y deportistas nacionales e internacionales para completar la participación definitiva.
No obstante, las previsiones apuntan a una participación similar a la registrada en las últimas ediciones.
Las inscripciones se formalizarán a través de http://fedpcyl.net (Clubes de Castilla y León) y http://inscripciones.fedpcyl.net (Clubes del resto de Comunidades Autónomas).
En cuanto a los premios, la organización mantiene la dotación económica para reconocer el esfuerzo deportivo de los participantes. Los vencedores absolutos de la salida desde Olleros de Pisuerga recibirán un premio especial de 400 euros para la embarcación ganadora en K2, 200 euros para el vencedor en K1 y 100 euros para el mixto absoluto en K2.
Asimismo, se otorgarán premios a los primeros clasificados de las principales categorías masculinas y femeninas (Senior, Sub-23, Junior y Cadete), tanto en kayak como en canoa y mixto