Las diputaciones de Palencia y Burgos, junto con la Junta de Castilla y León, siguen dando pasos hacia adelante para para respaldar la candidatura del espacio natural de Las Loras a la denominación de Geoparque Mundial de la Unesco.
De esta forma, una delegación castellanoleonesa se ha desplazado esta semana hasta la localidad de Torquay, en el Reino Unido, para defender la candidatura impulsada por la Asociación para la Reserva Geológica de Las Loras (ARGEOL). Una comitiva integrada por siete personas: la diputada de la zona Palentina, María José Ortega; el diputado burgalés, Jorge del Barco; el secretario general de Cultura de la Junta de Castilla y León, José Rodríguez; y las concejalas de los ayuntamientos de Aguilar y Villadiego, Consuelo Hoyos y Elena Somavilla, respectivamente, además de la representante de ARGEOL, Karmah Salman, y el jefe del Gabinete de Presidencia de la Diputación de Palencia, José Manuel Fernández. Todos ellos han estado presentes en la 7ª Conferencia Internacional de Geoparques, la primera desde que a finales de 2015 el programa Geoparques se convirtió en un programa propio de la Unesco, aspecto da una mayor visibilidad y prestigio mundial a la Red de Geoparques, pero que también aumenta el nivel de exigencia para entrar a formar parte de la misma.
La asistencia de la delegación que defiende la candidatura castellanoleonesa de Las Loras, ha permitido a sus integrantes reafirmar ante los miembros del Consejo Mundial de Geoparques el potencial de este espacio, la solvencia del proyecto y el respaldo institucional del mismo, tanto a nivel local, como provincial y regional. Un aspecto que la Unesco considera de vital importancia para garantizar la viabilidad del mismo. Además, la delegación ha mantenido reuniones de trabajo con miembros del Consejo, entre otros con el presidente de la Red Mundial -el griego Nickolas Zouros- y el secretario ejecutivo del programa de Geoparques de la Unesco, el irlandés Patrick McKeever.
PROCESO. Cabe recordad que la documentación del proyecto de Geoparque de las Loras fue examinada por expertos de varios países, junto a otro proyecto español (el del Geoparc de Tremp-Montsec, Lleida) y varios más procedentes de todo el mundo. Superada esta primera evaluación, del 30 de junio al 5 de julio de 2016, tuvo lugar la visita al territorio de un equipo internacional de evaluadores, formado por Martina Pásilová PhD (República Checa) y Yongmun Jeon Phd (Corea del Sur).
Ahora y coincidiendo con la 7ª Conferencia Internacional de Geoparques, que se celebra actualmente en esta localidad de la Riviera inglesa, los evaluadores pondrán en común sus resultados y emitirán una recomendación sobre la inclusión del Proyecto de Geoparque en la Red Mundial.
La aprobación final será emitida por la Comisión Ejecutiva de la Unesco en la primavera del 2017. De resultar positiva Las Loras se convertiría en el segundo lugar Patrimonio Mundial de la Unesco en Palencia, junto con el Camino de Santiago, el primer geoparque mundial de Castilla y León y el 12 en España.