La Cueva de Guantes, situada entre las localidades de Villanueva de Arriba y Villaoliva, en el municipio de Santibáñez de la Peña, puede convertirse en un yacimiento de gran importancia para conocer el poblamiento humano de la Meseta Norte en el Paleolítico. Así lo afirma el grupo de arqueólogos que ha trabajado en la cavidad entre 2009 y 2013 y que está formado por profesionales del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana de Burgos, el Museo Arqueológico y la Universidad Complutense de Madrid y el Institut Català de Paleoecología Humana i Evolució Social.
En las distintas campañas realizadas durante los últimos cinco años, los arqueólogos han encontrado útiles empleados por humanos y fósiles animales con una antigüedad superior a los 30.000 años. Entre los objetos hallados en la cueva hay raederas y lascas de sílex y cuarcita y fósiles de osos de las cavernas, marmotas, rebecos y ciervos.
La información sobre los descubrimientos llevados a cabo por los arqueólogos aparece publicada en el octavo número de la Colección de Historia ‘Montaña Palentina’, obra de periodicidad anual elaborada por Aruz Ediciones y dedicada a descubrir el pasado del norte de la provincia. El artículo tiene por título “Los yacimientos arqueo-paleontológicos de La Loma y el poblamiento paleolítico del norte de Palencia” y sus autores son Ana Mateos, Jesús Rodríguez, César Laplana, Paloma Sevilla, Andreu Ollé, Guillermo Rodríguez y Theodoros Karampaglidis.
Además del artículo dedicado a los hallazgos prehistóricos de la Cueva de Guantes, el octavo número de la Colección cuenta con otros tres estudios que ofrecen diversos datos inéditos sobre la historia de la Montaña Palentina. Se trata de “Las guerras carlistas en la Montaña Palentina: un escenario desconocido de la contienda”, de Javier de la Cruz, “Torres medievales y casas torre en el norte de Palencia”, de Aurora de la Cruz y “La sanidad en la Montaña Palentina a mediados del siglo XVIII”, de Miguel Ángel García. La Colección de Historia ‘Montaña Palentina’ cuenta con el patrocinio de la Diputación Provincial y con la colaboración de las empresas Iberdrola y Gullón y se encuentra a la venta en las librerías de Palencia y del norte de la provincia al precio de catorce euros.
Las guerras carlistas en la Montaña Palentina:
Un escenario desconocido de la contienda
Javier de la Cruz Macho
A pesar de que hasta el momento apenas había algo escrito sobre las guerras carlistas en Palencia, estos conflictos afectaron de forma muy notable a la provincia, sobre todo a la comarca norte y a las vecinas de La Ojeda y La Valdavia. Este dato lo revela el estudio de Javier de la Cruz, quien descubre que estas tierras fueron durante años escenario de continuos combates entre liberales y carlistas.
De especial importancia fue la primera de las contiendas, desarrollada entre 1833 y 1839. Durante esa guerra pasaron por la Montaña Palentina dirigentes militares tan destacados como Espartero, el cura Merino o los generales Santiago Wall, Miguel Gómez e Ignacio de Negri. A nivel local, los principales cabecillas de las partidas carlistas fueron Santiago Villalobos, Modesto de Celis y Agustín Rey, a los que persiguieron sin descanso figuras como los coroneles Saturnino Albuín o Benito Losada. A las órdenes de unos y otros, miles de hombres participaron en decenas de enfrentamientos de distinta entidad que se extendieron a casi todos los rincones de la comarca.
La amenaza de los ataques carlistas llegó a ser tan considerable que las autoridades liberales ordenaron construir sendos fuertes en Cervera y Aguilar, en ambos casos en torno a las principales iglesias de cada una de las localidades. Años más tarde, durante la Tercera Guerra Carlista (1872-1876), el norte de la provincia volvería a registrar nuevos encuentros armados, aunque esta vez no alcanzarían la dimensión de los vividos en el anterior conflicto.
Torres medievales y casas torre en el norte de Palencia
Aurora de la Cruz Pérez
El artículo escrito por Aurora de la Cruz está dedicado a las torres de origen medieval edificadas en la Montaña Palentina de las que todavía existe alguna evidencia. Respecto a otros trabajos anteriores, el artículo incorpora los últimos hallazgos arqueológicos y añade algunas construcciones que hasta ahora no habían sido citadas. En su primer apartado, el texto repasa los distintos tipos de torres y su contexto histórico, distinguiendo las más antiguas, de carácter militar y defensivo, y las posteriores, más relacionadas con la representación del poder y el estatus nobiliario. A partir de estas últimas surgirán las casas torre, ya en la Edad Moderna, de las que también se habla en el artículo.
La segunda parte del estudio supone un inventario de las distintas torres y casas torre de la comarca. Las construcciones recogidas en esta relación son las de Peñas Negras, Cabria, Canduela, Peña Barrio, Colmenares, San Pedro el Alto, Quintanilla de las Torres, Rabanal de los Caballeros, San Román de Entrepeñas, Tarilonte, San Cebrián, Peña Tremaya, Villallano, Villaescusa de las Torres, Villanueva de Henares y Villanueva de la Torre.
La sanidad en la Montaña Palentina a mediados del siglo XVIII
Miguel Ángel García Rodríguez
Lejos de lo que hoy conocemos, la sanidad en el siglo XVIII era una práctica más relacionada con la medicina popular y con los cuidados domésticos que con el conocimiento científico practicado por profesionales. A pesar de ello, en la Montaña Palentina había algunos sanitarios encargados de atender a la población: médicos, cirujanos, barberos-sangradores, boticarios, flebotomianos y saludadores. Su actividad es repasada en este artículo, elaborado por Miguel Ángel García a partir de las informaciones recogidas en el Catastro del marqués de la Ensenada.
La segunda parte de su estudio está dedicada a los antiguos hospitales de la comarca, establecimientos que a pesar de su denominación eran la mayoría de las veces modestas dependencias en las que pobres y transeúntes encontraban un humilde lecho para dormir. De los 29 hospitales que el autor localiza en el norte de la provincia, apenas el de Aguilar podía ser considerado un centro médico con las suficientes prestaciones humanas y materiales.
La Colección de Historia ‘Montaña Palentina’ es una publicación de periodicidad anual en la que han publicado sus estudios casi cuarenta historiadores e investigadores. Entre los numerosos temas abordados en números anteriores se encuentran las vivencias de los maquis que estuvieron emboscados tras la Guerra Civil, el asedio de las legiones romanas en el castro de La Loma de Santibáñez de la Peña, los pueblos que desaparecieron bajo los pantanos de Aguilar y La Requejada, los restos megalíticos de la comarca, la elaboración de piedras de molino en las sierras de Brañosera, Pernía y Castillería, las explotaciones mineras de oro realizadas por los romanos en el curso alto del Carrión o las excavaciones de Monte Bernorio.